Iglesia de Ntra. Sra. de la Purificación

Qué es

La Iglesia Parroquial de Nuestra Señora de la Purificación es el principal templo de Almendralejo y está declarada Bien de Interés Cultural. Se alza en la plaza de la Iglesia, en pleno centro de la ciudad, sobre el solar de una ermita del siglo XV.

Historia: ¿1494 o 1522?

Una inscripción en el muro exterior de la cabecera fecha las obras del templo actual entre 1522 y 1539, y así lo recogen el Ayuntamiento y su web de turismo; en uno de los contrafuertes del ábside hay además un escudo imperial con las armas de Carlos I. Otras fuentes, como la Wikipedia, adelantan el comienzo a 1494 sin apoyarse en esa inscripción; lo que sí está documentado antes de 1522 es la ermita del siglo XV sobre la que se levantó la iglesia, de la que ya en 1497 se cita una torre con dos campanas. De aquel edificio anterior se conservan una puerta gótica tardía a los pies del templo y el cuerpo bajo, gótico, de la torre.

Arquitectura

Tiene una gran nave única de planta de salón, de unos 51 metros de largo, 15 de ancho y 21 de alto, dividida en cinco tramos por arcos de medio punto. Su bóveda de crucería de granito se hundió con el terremoto de Lisboa de 1755 y fue sustituida por una bóveda de cañón; solo el presbiterio y el sotacoro conservan las crucerías góticas.

La torre tiene cuatro cuerpos de dos épocas: la base es gótica, del siglo XV, en sillarejo, y la parte alta es herreriana, del XVI, de ladrillo revocado. Además de la portada principal ojival, tiene dos portadas laterales platerescas de estilo renacentista.

Qué ver dentro

El retablo mayor original, de principios del siglo XVII (obra de Salvador Muñoz y Francisco Morato, dorado por Lázaro de Pantoja en 1637), ardió en 1936; el actual es una réplica de 1942 hecha por los Talleres Salesianos de Sarriá. Las pinturas murales que cubren el interior las realizaron entre 1948 y 1951 los pintores italianos Emilio Nembrini, Giovanni Gritti y Ottavio Bernardi. El órgano actual es de 1945 y sustituyó al del siglo XVIII, perdido en la Guerra Civil. En el exterior de la cabecera hay un Cristo crucificado del escultor Juan de Ávalos.

Cómo visitarlo y horarios de misa

Según la web de turismo municipal se puede visitar de 9:00 a 14:00 y por la tarde desde las 19:00, hasta media hora antes de la misa. Como es parroquia activa, los horarios de misa los fija la propia parroquia y cambian entre invierno y verano: conviene confirmarlos allí o en la Oficina de Turismo de Almendralejo (924 666 967) antes de ir.

Muy cerca están el Palacio de Monsalud y el Teatro Carolina Coronado. En la ciudad se celebran la Semana Santa de Almendralejo y, en septiembre, las Fiestas de la Vendimia. El Palacio de Monsalud forma parte de la ruta de los palacios señoriales de Extremadura.