Acueducto de Plasencia
Los Arcos de San Antón: acueducto de granito del siglo XVI que traía a Plasencia el agua de las sierras de Cabezabellosa y El Torno.
Qué es
El acueducto de Plasencia, conocido popularmente como los Arcos de San Antón, es uno de los monumentos civiles más destacados de la ciudad. No es de origen romano: fue construido en piedra a mediados del siglo XVI por Juan de Flandes, para sustituir una conducción anterior del siglo XII, la llamada «Cañería de los Moros», que pasaba por el actual barrio de La Data.
Cómo funcionaba
El agua se recogía en varios manantiales de las sierras de Cabezabellosa y El Torno. Desde allí bajaba por una cañería de tubos de barro empalmados que serpenteaba entre berrocales, y ya cerca de Plasencia se convertía en acueducto de sillería granítica. Su destino era la fortaleza de Luis de Ávila y Zúñiga, junto a la cual un depósito repartía el agua a las fuentes públicas de la ciudad.
Arquitectura
Es una obra de sillería granítica, con arcos de medio punto sobre pilastras anchas y sólidas y dovelas casi regulares. Según el portal turístico municipal, Destino Plasencia, se conservan 55 arcos, el tramo conservado mide unos 300 metros y alcanza 18 metros de altura en su punto más alto (otras fuentes locales dan cifras algo distintas, según qué tramos cuenten). La mayoría de los arcos está en la zona de San Antón, donde hubo una iglesia dedicada a este santo que da nombre popular al monumento, y siete de ellos se encuentran junto al Hospital Virgen del Puerto.
Durante la Guerra Civil las bombas derribaron varios arcos, entre ellos los que cruzan la antigua carretera N-630; se restauraron después y aún se distinguen por el color diferente de sus piedras. En 2009 otra sección empezó a inclinarse y fue objeto de obras de consolidación.
Dónde está y cómo visitarlo
Es un monumento al aire libre, visitable a cualquier hora y sin entrada. Está en la parte norte de la ciudad, fuera del recinto amurallado: su tramo principal discurre por la zona de San Antón, desde el entorno del parque de Los Pinos hasta la confluencia de la Ronda del Salvador con la avenida Juan Carlos I, junto al parque de Gabriel y Galán. Un paseo urbano circular de unos 2 km permite recorrerlo a pie y enlazarlo con el parque de Los Pinos, uno de los más conocidos de Plasencia.
Los siete arcos junto al Hospital Virgen del Puerto quedan dentro de un merendero con vistas a las dehesas, en el camino hacia la ermita de la Virgen del Puerto, patrona de Plasencia. La visita se completa en el casco histórico con las Catedrales Vieja y Nueva y el Palacio de los Monroy, y encaja bien con fiestas como el Martes Mayor o la Semana Santa de Plasencia. El acueducto es una de las paradas de la ruta Extremadura del Renacimiento al Barroco.