Alange
Villa termal de 1.802 habitantes a unos 18 km de Mérida, con termas romanas Patrimonio de la Humanidad, castillo árabe y embalse sobre el Matachel.
Dónde está y cómo llegar
Alange es un municipio de la provincia de Badajoz, en la comarca de la Tierra de Mérida - Vegas Bajas y el partido judicial de Mérida. Según el padrón del INE a 1 de enero de 2025, Alange tiene 1.802 habitantes, llamados alangeños. El pueblo se asienta a 323 metros de altitud sobre una de las últimas estribaciones de la Sierra de Peñas Blancas, a los pies del Cerro de la Culebra, y su término, de 160,3 km², incluye además los núcleos de Campos de Alange y Palacio Quemado.
Está a unos 18 km al sur de Mérida y a unos 79 km de Badajoz capital. Entre sus vecinos están Mérida, Torremejía, Almendralejo, Villafranca de los Barros, Ribera del Fresno, La Zarza, Palomas y Oliva de Mérida. Por su término discurre el río Matachel, cuyas aguas embalsa el embalse de Alange.
Historia
Sobre un poblamiento romano anterior, los musulmanes levantaron en el siglo IX una fortaleza en el Cerro de la Culebra, conocida como Hisn al-Hanash, de la que deriva el topónimo actual; la Diputación de Badajoz sitúa su primera referencia histórica en el año 850. En 1230 tuvo lugar la batalla de Alange, en la que las tropas musulmanas fueron derrotadas y el caudillo Ibn Hud resultó herido. En 1243 Fernando III donó el castillo a la Orden de Santiago, que estableció aquí una encomienda; la fortaleza fue abandonada a mediados del siglo XVI. En 1594 Alange formaba parte de la provincia de León de la Orden de Santiago, y desde 1834 pertenece al partido judicial de Mérida.
Qué ver
El Balneario de Alange conserva unas termas romanas que ya existían en época de Trajano y Adriano: un edificio rectangular con dos cámaras circulares idénticas —antiguamente una para cada sexo—, cada una con su piscina circular y cubierta por una bóveda semiesférica con claraboya. Sus aguas brotan a unos 28 ºC y tienen alto contenido en radón. Las termas fueron declaradas Monumento Nacional a comienzos de los años treinta, Bien de Interés Cultural en 1985 y, en 1993, quedaron incluidas en la declaración de Patrimonio de la Humanidad del Conjunto Arqueológico de Mérida, junto al teatro y el anfiteatro romanos. Por eso Alange forma parte de la Ruta del Patrimonio Romano de esta guía.
En lo alto del Cerro de la Culebra se levantan los restos del castillo de Alange, de origen árabe, cuya torre del homenaje se ve desde kilómetros. En el pueblo destacan la iglesia de Nuestra Señora de los Milagros, gótico-mudéjar, empezada en 1508 y con torre de 1556; la ermita de San Bartolomé, junto al balneario y documentada ya en 1490; y la ermita de San Gregorio, de finales del siglo XVII.
A los pies del pueblo se extiende el embalse de Alange, sobre el río Matachel, con una playa de interior de arena que obtuvo la bandera azul en 2022 y 2023 y en la que en verano se organizan actividades de piragüismo, vela y windsurf.
Fiestas
Alange mantiene un calendario festivo con varias citas a lo largo del año: la cabalgata de Reyes (5 de enero), la fiesta de las Candelas y San Blas (2 y 3 de febrero), la Semana Santa, con las cofradías de Nuestro Padre Jesús Nazareno, la Dolorosa y el Cristo de los Remedios, la Exaltación de la Cruz (3 de mayo), San Isidro Labrador (15 de mayo) y Santa María (15 de agosto). La cita más destacada es la Feria de la Milagrosa, del 11 al 13 de septiembre.