Villanueva de la Serena
Ciudad de las Vegas Altas que se reivindica como cuna de Pedro de Valdivia, con una gran iglesia renacentista y una animada vida festiva.
Historia
Su origen es una aldea llamada Aldeanueva, documentada desde 1270 bajo la jurisdicción de Medellín. En 1303 el rey Fernando IV la donó a la Orden de Alcántara para repoblarla, y el nombre de Villanueva de la Serena aparece por primera vez en un documento de 1389. En 1856 la reina Isabel II le concedió el título de ciudad.
Dónde está
Villanueva de la Serena se encuentra en la comarca de las Vegas Altas, en el este de la provincia de Badajoz, en la llanura del Guadiana y a las puertas de La Serena. Forma con la vecina Don Benito uno de los principales núcleos urbanos de la provincia. Tiene 25.773 habitantes (INE 2025).
Qué ver
La iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, en la plaza de España, es un templo renacentista que sustituyó a otra iglesia gótica anterior: sus obras avanzaban en 1573, se consagró en 1608 y su torre se terminó en la década de 1630. Es Bien de Interés Cultural desde 2021. El Castillo de la Encomienda, a unos 8 km del casco y en finca privada sin visita, recuerda el pasado de la villa bajo la Orden de Alcántara, y el Cine Teatro Las Vegas, abierto como cine en 1962 y municipal desde 1999, es hoy el principal escenario de la ciudad, con 540 butacas.
Fiestas
El Domingo de Resurrección se vive La Carrerita, Fiesta de Interés Turístico Regional y la expresión de religiosidad popular más arraigada de la ciudad: en la plaza de España, la Virgen de la Aurora corre al encuentro del Cristo Resucitado. Los patrones de la ciudad, Santiago y Santa Ana, se celebran en torno al 25 y 26 de julio, y a finales de agosto llega la Feria y Fiestas de San Bartolomé, la gran feria de verano. En febrero, el Carnaval llena las calles de comparsas.
Personajes destacados
La tradición mayoritaria sitúa en Villanueva de la Serena el nacimiento de Pedro de Valdivia (1497), conquistador de Chile y fundador de Santiago en 1541, aunque es un asunto discutido: la Real Academia de la Historia y cronistas que lo conocieron le hacen natural de Castuera. Sí nació aquí, en 1981, el baloncestista José Manuel Calderón, campeón del mundo con España en 2006 y durante catorce temporadas jugador de la NBA.