Palacio Señorial de los Condes de Vía-Manuel
Residencia-fortaleza de finales del siglo XVII en el centro de Cheles, levantada por los hermanos Manuel de Villena tras la destrucción del antiguo castillo durante la Guerra de Restauración portuguesa.
Qué es
El Palacio Señorial de los Condes de Vía-Manuel se levanta en pleno centro de Cheles, muy cerca de la iglesia parroquial, ocupando buena parte de la actual calle Virgen de Guadalupe (antigua calle del Conde). Se construyó en el último tercio del siglo XVII, cuando don Francisco Manuel de Villena, octavo señor del señorío de Cheles, y su hermano don Cristóbal encontraron en ruinas el castillo en el que residían tras la Guerra de Restauración portuguesa (1640-1668) y decidieron no reconstruirlo en su emplazamiento original, sino levantar una nueva residencia junto a la iglesia, dentro ya del núcleo urbano. Los hermanos Manuel de Villena invirtieron cerca de 30.000 ducados en la obra.
El conjunto conserva dos fases constructivas diferenciadas. La más antigua, de unas 42 varas de longitud aproximada, va desde la torre del homenaje hasta el arranque de un arco, y combina muros de gran grosor con bóvedas de cañón y arcos de medio punto que en origen albergaron bodegas y caballerizas. La torre, de planta cuadrangular y muros gruesos, se remata con vanos abocinados y un cuerpo superior coronado por pináculos. El elemento más singular del conjunto es el arco que salva la calle Virgen de Guadalupe, construido para comunicar directamente la residencia de los condes con sus jardines privados al otro lado de la vía. El edificio, construido en mampostería y sillería, cumplía a la vez función residencial y defensiva, y fue declarado Bien de Interés Cultural el 3 de septiembre de 1991.
Cómo visitarlo
El palacio sigue habitado y en manos privadas, por lo que no dispone de un horario de visita turística reglado; se puede contemplar su fachada, la torre del homenaje y el característico arco sobre la calle desde la vía pública, en pleno casco urbano de Cheles, junto a la iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Concepción. Para información más detallada sobre el estado de conservación o posibles visitas al interior, la oficina de turismo de la Diputación de Badajoz recomienda contactar directamente con el ayuntamiento de Cheles.