Teatro Romano de Mérida
Uno de los teatros romanos mejor conservados del mundo, inaugurado en los años 16-15 a.C. bajo el patrocinio de Marco Agripa y escenario del Festival de Mérida desde 1933.
Qué es
El Teatro Romano de Mérida es el monumento más emblemático de la antigua Augusta Emerita y uno de los teatros antiguos mejor conservados del mundo. Forma parte del Conjunto Arqueológico de Mérida, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1993.
Historia
Se inauguró en los años 16-15 a.C., promovido por Marco Vipsanio Agripa, yerno del emperador Augusto, y tenía capacidad para unos 6.000 espectadores. El frente escénico se reconstruyó a lo largo del siglo I d.C. y el conjunto recibió nuevas reformas en época de Constantino. Tras su abandono en el siglo IV quedó sepultado, y solo asomaban las gradas superiores, que los emeritenses llamaron «las Siete Sillas». Las excavaciones las inició en 1910 el arqueólogo José Ramón Mélida, y desde 1962 el arquitecto José Menéndez-Pidal dirigió la reconstrucción del frente escénico.
Arquitectura
El graderío semicircular (cavea) se divide en tres sectores: ima, media y summa cavea, reservados a las distintas clases sociales. Ante él se abre la orchestra semicircular y, detrás del escenario, se alza la scaenae frons: un frente de 17,5 metros de altura con dos órdenes superpuestos de columnas corintias de fustes de mármol azulado y capiteles blancos, entre las que se disponían estatuas. Tras la escena se extiende el pórtico ajardinado (porticus post scaenam), con un pequeño aula de culto imperial.
Uso actual
Desde 1933 el teatro acoge cada verano el Festival Internacional de Teatro Clásico de Mérida. El resto del año se visita dentro del Conjunto Arqueológico, con entrada individual o conjunta con otros monumentos de la ciudad (información en la web del Consorcio de Mérida, consorciomerida.org). Comparte recinto con el Anfiteatro, y enfrente se encuentra el Museo Nacional de Arte Romano.