Dónde está y cómo llegar

Almendral es un municipio de la provincia de Badajoz situado en el límite oriental de la comarca de los Llanos de Olivenza, dentro del partido judicial de Olivenza. Según el padrón del INE a 1 de enero de 2025, Almendral tiene 1.202 habitantes, llamados almendraleños (la Diputación recoge también «almendreño»). Su término, de 67,5 km², es en general llano salvo por el cerro del Hacho en su extremo sureste, donde se superan los 650 m, mientras que el casco urbano se asienta a 324 m.

Está a unos 36 km de Badajoz, en un cruce de caminos hacia la capital y las tierras más accidentadas del sur. Se llega por la N-435 (Badajoz-Jerez de los Caballeros) y por la EX-105. Entre sus vecinos están Torre de Miguel Sesmero, Nogales, Barcarrota y Salvaleón. El Ayuntamiento de Almendral está en la plaza de España, 1 (06171).

Historia

Según la tradición, el asentamiento original de Almendral no ocupaba el emplazamiento actual, sino el paraje de San Matías, unos 2 km más allá, donde hubo una ermita de ese nombre y se han hallado restos de época visigoda. La población se trasladó a su ubicación presente en 1388, al parecer porque el núcleo original había sido destruido por los portugueses tras la batalla de Aljubarrota. El 27 de septiembre de 1643, en plena Guerra de Restauración portuguesa, el pueblo fue de nuevo saqueado e incendiado por tropas portuguesas.

Almendral fue aldea dependiente de Badajoz hasta 1664, cuando pasó al ducado de Feria, bajo el que siguió hasta la abolición de los señoríos en 1811. Ese mismo año, el 16 de mayo, se libró en las cercanías la batalla de La Albuera, de gran repercusión en la población.

Qué ver

El Castillo de los Arcos, en una dehesa a unos 6 km del pueblo por la carretera de Olivenza, fue terminado en 1474; una lápida con los nombres «Lorenzo Suárez» y «Sotomayor» permite atribuirlo a Lorenzo Suárez de Figueroa y Sotomayor, sobrino del primer conde de Feria. Tiene planta rectangular con torres cilíndricas almenadas en las esquinas, restos de la torre del homenaje en el centro y foso, muy parecido a los castillos del mismo señorío en Feria y Nogales. Es Bien de Interés Cultural, pero de propiedad privada y habitado, por lo que no se puede visitar.

En el casco urbano destacan la iglesia parroquial de San Pedro Apóstol, la más antigua, de nave única con bóvedas de crucería y un retablo mayor barroco de columnas salomónicas, y la iglesia de Santa María Magdalena, de tres naves sobre columnas y arcos apuntados, con retablo mayor del siglo XVIII y un fresco de una Virgen de aire bizantino aparecido en 1993. La ermita de Nuestra Señora de Finibus Terrae, de origen mudéjar, con tres naves, portada ojival del siglo XV y torre del XVII, perteneció a las agustinas hasta su traslado a Badajoz en 1779. La ermita del Cristo de la Misericordia, de sillería de granito, conserva un retablo atribuido al escultor sevillano Blas de Escobar. Completan el patrimonio el puente medieval de Castillejo (siglos XV-XVI), de mampostería con tres arcos de ladrillo, y, entre Almendral y Barcarrota, el antiguo convento franciscano de Rocamador, fundado en 1512, donde residió San Pedro de Alcántara y que hoy funciona como hotel.

Fiestas

Las fiestas patronales se celebran en honor a San Mauro Abad el 15 de enero, con procesión de la imagen y una matanza del cerdo que se comparte entre los vecinos; es la fecha que más gente reúne. La patrona, la Virgen de Finibus Terrae, se festeja entre el 23 de agosto, cuando la imagen se traslada desde su ermita a la iglesia de Santa María Magdalena, y el 8 de septiembre, día de la procesión de regreso. El calendario incluye además el Corpus Christi y una fiesta a mediados de agosto.

Alrededores

Almendral combina bien con otros castillos de los Suárez de Figueroa y de la comarca: el de Nogales, el castillo de las Siete Torres de Barcarrota y, algo más lejos, el de Feria. Hacia el oeste, Olivenza, cabecera del partido judicial, conserva uno de los conjuntos históricos más singulares de la raya.