Valencia de las Torres
Villa santiaguista de la Campiña Sur, a unos 23 km de Llerena: sus vecinos son valencianos y su torre fue prisión de Luis Zapata durante más de veinte años.
Dónde está y cómo llegar
Valencia de las Torres es un municipio de la provincia de Badajoz, en la comarca de la Campiña Sur y el partido judicial de Llerena, que queda a unos 23 km por carretera. Badajoz, la capital provincial, está a unos 117 km. El pueblo se asienta en un valle al pie de una loma, a 520 m de altitud, en un terreno salpicado de manantiales.
Su término, de 210,2 km², es de los extensos de la comarca y lo recorren varios cauces, entre ellos el río Matachel, que en algunos tramos corre encajado hasta un centenar de metros por debajo de la llanura. Limita con Llerena, Hornachos, Retamal de Llerena, Campillo de Llerena, Villagarcía de la Torre, Higuera de Llerena, Usagre y Maguilla.
Historia
La Diputación de Badajoz atribuye a la localidad un origen romano. En la Edad Media, según la tradición que recoge la propia Diputación, el lugar estuvo primero en manos de los templarios y pasó después a la Orden de Santiago, dentro de la provincia de León; en 1594 contaba con 455 vecinos pecheros. En 1502 los Reyes Católicos se detuvieron aquí con su corte itinerante: desde Valencia de las Torres fechan el 14 de marzo de ese año una carta a Cristóbal Colón en la que le acusan recibo de sus cartas antes de su cuarto viaje.
El episodio más conocido es el de Luis Zapata de Chaves, caballero de Llerena y autor del poema épico Carlo famoso (1566), que estuvo preso por orden de Felipe II entre 1569 y 1590 en la torre de la fortaleza santiaguista; durante ese largo encierro escribió su Libro de cetrería. El censo de 1842 recogía 135 hogares y 1.230 vecinos.
Gentilicio
Los habitantes de Valencia de las Torres se llaman valencianos (valenciano, -a), el gentilicio que recoge la Diputación de Badajoz; no hay que confundirlos con los de la ciudad de Valencia ni con los de Valencia de Alcántara, en Cáceres.
Qué ver
La iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Asunción, obra de regulares proporciones de origen del siglo XV, es el principal edificio religioso; el caserío histórico creció a su alrededor y en torno a la desaparecida fortaleza, extendiéndose hacia el sur por el camino de Llerena. Del pasado santiaguista quedan la Casa de la Encomienda, del siglo XVII, con portada de rica decoración y blasón heráldico, y la torre del homenaje de la antigua fortaleza, la misma en la que estuvo preso Luis Zapata y única parte conservada de aquella casa fuerte.
En el término hay además manantiales con fama local: la fuente de la Cuadrada, conocida por sus propiedades medicinales, y la fuente Muda, de agua ferruginosa. Para completar la visita, la cercana Llerena reúne el gran patrimonio de la comarca, con la iglesia de Nuestra Señora de la Granada, y la ruta de las minas de la Campiña Sur recorre el patrimonio minero de los alrededores.
Fiestas
Las fiestas patronales del Santísimo Cristo de la Viga se celebran del 13 al 16 de septiembre, con novena previa, misa solemne y procesión por las calles el 14 de septiembre, día de la Exaltación de la Cruz, además de actos lúdicos y deportivos. Los Carnavales son también muy concurridos, con concursos de chirigotas y disfraces. En Llerena, a pocos kilómetros, se celebran las fiestas de la Virgen de la Granada.